Circuit de l’Argentine au Chili via le désert d’Atacama

La Boca, Buenos Aires

Tiraillée entre ses influences classiques européennes et l’exubérance sud-américaine, Buenos Aires ne laisse aucun voyageur indifférent. Vous atterrissez  dans la matinée à l’aéroport international de Buenos Aires et rejoignez votre hôtel avant de partir en liberté explorer les charmes de cette métropole fascinante.

En option : en compagnie d’un guide local francophone, vous partez pour un city-tour de la capitale argentine et son centre-ville avec l’avenue 9 de Julio, le prestigieux théâtre Colon ou encore la célèbre Plaza de Mayo au pied de la Casa Rosada.  La visite continue dans le quartier de La Boca, le plus pittoresque de la ville. Façonné par les vagues d’immigrants grècs, génois ou turcs, il se distingue par ses modestes maisons colorées. C’est aussi dans ce quartier portuaire que les premiers pas de Tango se sont dansés et que le football y est joué dans une de ses arènes les plus mythiques, le fameux stade de La Bombonera.

Petit déjeuner inclus, repas libres. Nuit à Buenos Aires

Vous prenez ce matin la direction de l’aéroport et embarquez sur un vol pour Salta, la capitale d’une des plus belles régions d’Argentine, le Nord-Ouest andin.  Avec son architecture coloniale c’est la plus jolie ville de la région, cela lui vaut d’ailleurs le doux surnom de Salta “la linda” (Salta la belle).

Vous partez à la découverte de cette ville dont l’atmosphère bien qu’animée est resté agréablement provinciale. Vous découvrez ses deux monuments les plus étonnants, le couvent de San Bernardo et l’église de San Francisco qui se distinguent par leur architecture harmonieuse et leurs couleurs originales.  La visite se termine entre les étals du marché artisanal qui met en valeur les produits de toute la province marquée par la culture andine.

Vol Buenos Aires / Salta : 2h15 environ.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Quebrada de Cafayate

Rendez-vous matinal au centre de Salta pour récupérer votre véhicule de location. Vous quittez Salta vers le Sud en direction de Cafayate. Au bout de quelques dizaines de kilomètres la route s’aventure au milieu de falaises de couleur ocre, c’est le Canyon de las Conchas. Aussi appelée Quebrada de Cafayate, cette gorge majestueuse classée au patrimoine naturel de l’UNESCO vous invite à vous arrêter au niveau de ses sites les plus remarquables. L’érosion y a dessiné au fil du temps d’étranges formations rocheuses…

Au bout de cette route sublime, vous atteignez la charmante petite ville de Cafayate. Entourée de vignobles d’altitude bénéficiant d’un climat idéal, la ville est connue pour ses bodegas (caves à vin). Paisible et agréable, son environnement invite à prendre son temps et à déguster un délicieux verre de vin dans un de ses nombreux patios ombragés.

Salta / Cafayate : 2h30 environ.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

C’est sur la légendaire route 40 que vous vous engagez ce matin en direction des belles vallées Calchaquies. En route ou plutôt en piste, vous traversez la stupéfiante vallée de las Flechas. Les falaises environnantes semblent se plier sous le vent qui souffle fort dans cette vallée, le spectacle est saisissant. Vous profitez d’une halte dans le petit village de Molinos avec ses rues de terre battue et sa belle église coloniale San Pedro construite en 1720.

Vous atteignez Cachi dans l’après-midi. Dans le cadre somptueux qu’offrent ces vallées isolées, ce charmant village se niche à 2300 mètres d’altitude et offre une étape des plus agréables. Loin du tumulte du monde, vous appréciez déambuler dans les rues pavées qui bordent la place centrale où se dressent d’immenses poivriers, des pins et quelques palmiers.

Cafayate / Cachi : 4h20 environ.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Parc national Los Cardones

Le parc national Los Cardones tire son nom des imposants et étonnants cactus candélabres qui parsèment ses plaines arides et infinies. Depuis Cachi vous intégrez le parc et profitez des paysages grandioses qui confèrent un grisant sentiment de liberté. Vous y apercevrez peut-être des vigognes, des guanacos ou même avec de la chance un « Gato del pajonal », ces gros chats sauvages qui apprécient la quiétude de ces terres désertes.

Vous franchissez ensuite le site la Piedra del Molino qui, à près de 3350 mètres, offre un superbe panorama sur les vallées environnantes. La descente se fera ensuite par les lacets de la Cuesta del Obispo. Cette route un peu vertigineuse est sublime et vous permet d’atteindre vers la vallée de Lerma puis de rejoindre Salta où vous passez la nuit.

Cachi / Salta : 3h de route environ.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Au Nord de Salta, la Quebrada de Humahuaca offre des paysages grandioses à ceux qui s’y aventurent. Au fil de kilomètres parcourus, les montagnes qui bordent cette somptueuse  gorge s’habillent de couleurs de plus en plus chaudes, à l’image des vêtements typiques dont se drapent les habitants, quechua d’origine, qui peuplent ces hautes vallées andines. Dans le village de Tilcara, vous observez la Pucara, une forteresse d’origine inca qui couronne une colline au milieu de la vallée. Ces Pucaras témoignent des pratiques architecturales et urbanistiques très évoluées dont faisait preuve les Incas. A Humahuaca, vous arpentez également le marché artisanal qui fourmille d’objets divers et variés mettant en valeur des techniques ancestrales de tissage et de sculpture ainsi que de nombreuses plantes médicinales.

L’itinéraire du jour vous fait terminer dans le petit village quechua de Purmamarca. En arrière-plan de cette jolie localité aux maisons en pisé, se dresse la montagne aux sept couleurs. Véritable curiosité géologique, vous observez avec stupéfaction les multiples strates qui offrent un panel de couleur allant du beige au violet.

Salta / Humahuaca : 3h environ ; Humahuaca / Purmamarca : 1h environ.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Après votre petit-déjeuner vous rejoignez la gare routière à pied (10 à 15 minutes) ou en taxi (que vous pouvez commander à la réception de votre hôtel, non inclus) et vous installez dans un bus en direction de San Pedro de Atacama, au Chili. Vous profitez du trajet pour admirer les Salinas Grandes, ces déserts de sel qui s’étendent à perte de vue à plus de 4000 mètres d’altitude. Puis ce sont les sublimes paysages de la réserve nationale Los Flamencos qui se dévoilent et signent votre entrée dans le désert d’Atacama, le désert le plus aride du monde !

Au cœur de ces contrées inhospitalières, vous arrivez dans le village oasis de San Pedro de Atacama en fin de journée puis rejoignez votre hôtel.

Purmamarca – San Pedro de Atacama : 7h environ.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Valle de la Luna, Atacama

A quelques encablures de San Pedro de Atacama, la vallée de la Luna est un endroit unique. Comme son nom l’indique, on ne sait plus vraiment si l’on se trouve encore sur terre ou sur la lune. Vous gravissez de grandes dunes de sable pour profiter de ces paysages grandioses dont les couleurs changent au fil de la journée.

Dans l’après-midi, vous entamez une randonnée  le long de la rivière Puritama. Le sentier traverse d’anciennes haciendas et leurs cultures en terrasses pour vous mener jusqu’aux thermes de Puritama. Dans ce cadre exceptionnellement aride vous profitez de cette petite oasis naturelle pour vous baigner dans les eaux cristallines de la rivière. Conquis par cette expérience insolite vous rentrez au village de San Pedro de Atacama pour passer la nuit.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Réveil très matinal pour une nouvelle journée exceptionnelle. Vous partez de votre hôtel aux environs de 4h30 sous un ciel étoilé spectaculaire. Le désert d’Atacama est un des endroits au monde les plus propices à l’observation des étoiles. Après 1h30 de 4×4, vous atteignez le champ géothermique d’El Tatio dans le jour émergeant. Le site abrite près de 80 geysers qui produisent des cheminées de vapeur lorsqu’à l’aube, la différence de température entre l’eau et l’air ambiant, sec et glacial, se fait la plus grande.  Vous rentrez à l’hôtel en fin de matinée et bénéficiez de quelques heures de temps libre pour profiter de la piscine ou découvrir en VTT le village et ses proches environs.

Au milieu d’après-midi, vous reprenez la route en direction du Salar d’Atacama. En chemin, vous visitez le village de Toconao réputé pour ses maisons de pierres volcaniques, son église et son clocher historique. Vous poursuivez votre route vers la Laguna Chaxa. Cette étendue d’eau bordée de croûtes de sel est un site privilégié pour observer les flamands roses. Avec les volcans des Andes en toile de fond, le spectacle est tout bonnement exceptionnel, notamment lorsque le coucher de soleil se reflète dans le lac salé. Pendant ce délicieux instant, vous vous voyez offrir un cocktail apéritif typiquement chilien… Un moment inoubliable !

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Vous quittez San Pedro de Atacama pour rejoindre l’aéroport de Calama et embarquer sur un vol pour Santiago du Chili. Vous partez à la découverte du centre-ville et de son emblématique Plaza de Armas, ses palmiers et ses marchands ambulants. La place est entourée de bâtiments prestigieux comme la Palais de l’Audience Royale, la Palais de l’Archevêque ou encore la Cathédrale néoclassique construite en au 18^è siècle. Vous poursuivez votre visite jusqu’au pied du Palacio de la Moneda, aussi connu comme le palais présidentiel. Vous vous installez à votre hôtel en fin de journée.

Vol Calama / Santiago du Chili : 2h environ.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Valparaiso

A une heure et demie de route de Santiago, les collines de Valparaiso font face à l’immensité de l’Océan Pacifique. Alternative et bohème, cette ville pittoresque sonne comme un hymne au voyage et à la poésie. C’est parmi cette mosaïque de maisons colorées qu’avait d’ailleurs décidé de s’installer le célèbre poète Pablo Neruda. Vous y découvrez ses rues aux murs recouverts d’œuvres de street-art que l’on emprunte au gré des funiculaires vieux de près d’un siècle et profitez de panorama incontournable sur la baie. Vous rejoindrez ensuite le port et la belle jetée Muelle prat récemment aménagée pour terminer la visite de cette ville légendaire.

La journée se poursuit à Viña del Mar, cette élégante station balnéaire est aussi proche géographiquement (10 km) qu’elle en est différente sociologiquement. Huppée et soigneusement entretenue, elle offre une halte agréable avec ses belles plages et sa promenade verdoyante. C’est le lieu de villégiature privilégié pour la classe aisée de Santiago. Retour à Santiago en fin de journée.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Vous profitez d’une dernière journée pleine au Chili que nous vous laissons libre d’organiser comme bon vous semble.

En option : en compagnie d’un guide local francophone, vous partez en direction de la vallée Colchagua, haut lieu de la culture viticole chilienne. Au milieu de cette vallée verdie par les vignes vous visitez deux des vignobles les plus renommés du Chili, le Viña Montes et le Viña Montgras. Vous découvrez le savoir-faire chilien en matière de vin et vous délectez d’une dégustation bienvenue en toute fin de visite. Dans l’après-midi, vous profitez d’une visite du musée Colchagua. Ce riche musée privé est un véritable condensé de l’Histoire du pays, il abrite d’importantes collections d’art préhispaniques mais aussi des éléments étonnants de l’histoire contemporaine chilienne. Retour à Santiago en fin de journée.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Après le petit déjeuner, vous êtes transférés à l’aéroport international de Santiago du Chili pour embarquer sur votre vol retour.  Cela signe la fin d’un incroyable voyage qui vous aura vu traverser le continent sud-américain d’Est en Ouest à travers l’Argentine et le Chili. C’est avec de magnifiques souvenirs que vous vous envolez vers de nouveaux horizons !

Petit déjeuner inclus, repas libres.