De Buenos Aires à Atacama, les Andes sans frontières

Bienvenue en Argentine ! Votre chauffeur vous attend à l’aéroport de Buenos Aires et vous conduit à votre hôtel. Le reste de la journée vous appartient, pour prendre le pouls de la ville : un café sous les verrières d’une galerie du centre, une promenade le long des docks de Puerto Madero, un premier asado le soir venu.

En option : visite de Buenos Aires avec un guide privé francophone

Un guide francophone peut vous accompagner pour cette première découverte : à ses côtés parcourez le centre politique de la capitale, de la Plaza de Mayo et sa Casa Rosada jusqu’au palais du Congrès, en remontant l’avenue 9 de Julio. La visite se poursuit à La Boca, où les immigrants italiens débarqués à la fin du XIXe siècle ont peint leurs maisons avec les restes de peinture des chantiers navals. Le long du Caminito, leur histoire se lit encore sur les façades.

Repas libres.

Nuit à Buenos Aires.

Vous profitez d’une journée entière pour explorer Buenos Aires en liberté. L’ambiance vintage du quartier de San Telmo, l’allure parisienne de Recoleta ou le style branché de Palermo Hollywood, vous découvrez avec bonheur les nombreux visages de la capitale argentine.

L’après midi, pourquoi ne pas prendre la tangente et un train en direction de Tigre ? Vous appréciez une dernière fois la tranquillité des lieux avant de rentrer en fin de soirée dans le bouillonnement de la capitale argentine.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Buenos Aires.

Ce matin vous prenez les aires et votre avion quitte Buenos Aires pour vous déposer à Salta, au pied des Andes. L’après-midi est dédié la découverte du centre historique : le couvent San Bernardo, aux murs blancs sobres et austères, puis l’église San Francisco et son haut clocher rose qui domine les toits. Sur la place du 9 de Julio, la ville semble somnoler à l’heure de la sieste, puis se réveille au fil de la soirée, quand les terrasses se remplissent et que l’on commande une première tournée d’empanadas.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Salta.

Vous prenez en main votre voiture au centre de Salta et filez vers le sud. Après la plaine verdoyante de Lerma, la route s’engage dans la Quebrada de las Conchas et suit la rivière entre des falaises de grès qui passent du rouge brique à l’ocre, parfois au vert pâle. À chaque virage, une nouvelle silhouette : des châteaux de pierre, un amphithéâtre naturel, la gorge étroite de la Garganta del Diablo. Prenez le temps de vous arrêter, de marcher, d’écouter le vent. En fin de journée, Cafayate vous accueille dans la fraîcheur de ses patios, entre deux rangs de vignes.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Cafayate.

La Ruta 40 vous emmène vers le nord à travers les vallées Calchaquíes, en partie sur piste de terre. Dans la Quebrada de las Flechas, d’immenses blocs de roche semblent tous pencher dans la même direction, comme couchés par un vent invisible.

À Molinos, poussez la porte de l’église : sa charpente est taillée dans le bois de cardón, le cactus géant de la région. L’après-midi, Cachi se dévoile, avec sa place coloniale, ses ruelles pavées et ses maisons blanches au pied des sommets. Ici, le temps semble s’écouler plus lentement.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Cachi.

Vous traversez les vastes steppes du parc national Los Cardones. Les cactus candélabres, qui ne gagnent que quelques centimètres par an, se dressent par milliers sur la plaine. Levez les yeux : un condor plane parfois au-dessus des crêtes.

La route grimpe ensuite jusqu’à la Piedra del Molino, où une ancienne meule de pierre et une petite chapelle marquent le sommet du col, face à l’immensité des vallées. Il ne reste plus qu’à descendre les lacets de la Cuesta del Obispo, souvent noyés de nuages, pour retrouver Salta en fin d’après-midi.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Salta.

Cap au nord, le long du río Grande. Dans la Quebrada de Humahuaca, classée par l’UNESCO, les montagnes prennent des teintes de plus en plus chaudes, et la culture des hauts plateaux s’affirme à chaque village. À Tilcara, une ancienne forteresse indigène domine la vallée, tandis que le marché déborde de textiles, de sculptures et de plantes médicinales, feuilles de coca comprises.

Vous redescendez ensuite vers Purmamarca, où la colline aux Sept Couleurs superpose ses strates au-dessus des toits de terre. Sur la place, un caroubier plusieurs fois centenaire offre son ombre aux étals d’artisans.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Purmamarca.

Ce matin, c’est un bus de ligne confortable qui vous emmène de l’autre côté des Andes. La route longe le blanc éclatant des Salinas Grandes, à quelque 3 400 mètres, puis s’élève vers le col de Jama, au-dessus de 4 000 mètres, où seules les vigognes semblent habiter le paysage.

Après la frontière, la descente vers le Chili dévoile le cône parfait du volcan Licancabur. À San Pedro de Atacama, votre chauffeur vous attend et vous conduit à votre hôtel.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à San Pedro de Atacama.

Avec votre guide, vous partez vers le salar d’Atacama. À la lagune Chaxa, les flamants roses avancent à pas lents dans une eau peu profonde où se reflètent les volcans enneigés. La route grimpe ensuite par Socaire, village de bergers et d’agriculteurs qui cultivent encore leurs terrasses selon les gestes de leurs ancêtres.

Plus haut, à plus de 4 000 mètres, les lagunes Miscanti et Miñiques déploient un bleu profond au pied des volcans, bordées d’herbes dorées où paissent les vigognes. Retour à San Pedro en fin de journée.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à San Pedro de Atacama.

Départ avant l’aube, sous les étoiles, quand l’air frais pique les joues et les yeux. Au lever du jour, le geyser d’El Tatio s’éveille : des dizaines de colonnes de vapeur s’élèvent de la terre, éclairées par les premiers rayons. Vous prenez votre petit déjeuner sur place, face à ce spectacle. Le retour passe par Caspana, village niché au creux d’une vallée verte où s’étagent les cultures, puis par Chiu Chiu et sa petite église d’adobe au toit de bois de cactus.

En fin d’après-midi, vous repartez vers la vallée de la Lune et la cordillère du Sel. Au couchant, les crêtes de sel et de roche passent du doré au rose, puis au violet, dans un silence que seul le vent vient troubler.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à San Pedro de Atacama.

Le bus reprend la route des Andes en sens inverse. Les paysages découverts à l’aller se révèlent sous une autre lumière : le Licancabur dans le rétroviseur, les lagunes du col de Jama, les salines, puis la descente vers les vallées argentines. Arrivée à Salta en fin de journée, où votre chauffeur vous conduit à votre hôtel.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Salta.

Envol pour Buenos Aires, où votre chauffeur vous attend. L’après-midi est libre pour explorer un quartier encore inconnu ou flâner une dernière fois.

En début de soirée, rejoignez un cabaret porteño pour un dîner-spectacle de tango. Le bandonéon s’élève, les couples glissent sur la piste, et l’on comprend, entre deux plats, pourquoi cette danse est devenue l’âme de la ville.

Petit déjeuner et dîner-spectacle (boissons comprises) inclus, déjeuner libre.

Nuit à Buenos Aires.

Selon l’horaire de votre vol, une dernière promenade, un dernier café, puis votre chauffeur vous conduit à l’aéroport. Dans vos bagages : la vapeur d’El Tatio, le bleu des lagunes, les couleurs de Purmamarca et quelques notes de bandonéon.

Petit déjeuner inclus.