La saga Argentine : Patagonie, Nord-Ouest, Iguazú et pampa

Votre chauffeur vous accueille à l’aéroport de Buenos Aires, et vous conduit à votre hôtel. La ville s’offre ensuite à vous, sans horaire ni programme. Commencez par la Plaza de Mayo, face à la Casa Rosada, puis poussez la porte du café Tortoni, où écrivains et hommes politiques refaisaient le monde sous les vitraux. Remontez l’avenue 9 de Julio jusqu’à l’Obélisque et au Teatro Colón, avant de flâner entre les mausolées du cimetière de Recoleta. Gardez un peu d’énergie pour La Boca et ses façades multicolores, que les immigrants génois peignaient avec les restes de peinture des chantiers navals.

Repas libres.

Nuit à Buenos Aires.

Un vol matinal vous emmène au sud du continent, à Ushuaia, nichée entre montagne et mer. Le matin, une visite de l’ancien bagne, devenu musée, raconte les débuts rudes de la ville, quand les forçats bâtissaient eux-mêmes les rues et la voie ferrée.

L’après-midi, vous embarquez en catamaran sur le canal de Beagle. Le bateau longe des îlots où se prélassent lions de mer et cormorans, jusqu’au phare des Éclaireurs, rayé de rouge et de blanc, sentinelle solitaire au milieu des eaux froides.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Ushuaia.

Ce matin, vous partez explorer le parc national de la Terre de Feu. Les sentiers zigzaguent entre forêts de lengas, tourbières et baies silencieuses, jusqu’à Lapataia, où s’achève la route nationale 3, que l’on présente souvent comme l’extrémité de la panaméricaine. Après le déjeuner, vous vous envolez pour El Calafate.

Par le hublot, la Patagonie se déroule comme sous les yeux de Saint-Exupéry, qui survola ces terres comme pilote de l’Aéropostale avant d’écrire.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à El Calafate.

Embarquez pour une journée sur l’eau. Votre bateau quitte le port de Punta Bandera et se faufile entre des icebergs d’un bleu presque irréel. Deux heures plus tard, le glacier Upsala se dessine au loin, puis le bateau remonte le bras Spegazzini jusqu’au glacier du même nom, dont le front de glace tranche sur le vert sombre des forêts.

Sur le chemin du retour, faites halte au Glaciarium, centre d’interprétation posé au milieu de la steppe, pour comprendre la vie et l’avenir de ces géants de glace.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à El Calafate.

Direction le parc national Los Glaciares et le Perito Moreno. Sur les passerelles, prenez le temps : le glacier gronde, craque, puis un pan de glace se détache et s’effondre dans un fracas qui résonne longtemps. L’après-midi, une courte navigation vous emmène au pied du front de glace, pour mesurer depuis l’eau toute sa hauteur. Le soir, à El Calafate, un agneau de Patagonie rôti au feu de bois clôt joliment ce chapitre.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à El Calafate.

Vous quittez les glaces pour le Nord-Ouest, avec une escale à Buenos Aires. À Salta, l’air est sec, la lumière chaude, et la ville respire au rythme de ses places coloniales. Le soir, poussez la porte d’une peña : on y partage empanadas, vin du pays et zambas chantées à la guitare, souvent jusque tard.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Salta.

Ce matin, vous prenez les clés de votre voiture de location pour deux journées en toute liberté. Cap au sud, à travers la Quebrada de las Conchas, où le grès ocre a pris au fil des siècles des formes de tours, de gorges et d’amphithéâtres. Arrêtez-vous aussi souvent que l’envie vous prend.

À Cafayate, déjeunez sous une treille, puis visitez une bodega pour une dégustation des vins d’altitude qui ont fait la réputation de la région. Retour à Salta en fin de journée, avec la lumière rasante sur les falaises.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Salta.

Cap sur les hauts plateaux. La route remonte la Quebrada del Toro jusqu’aux ruines préhispaniques de Tastil, accrochées à la montagne, puis gagne l’altiplano et les Salinas Grandes, à quelque 3 400 mètres. Sur ce désert blanc, les saliniers découpent encore le sel à la main.

La descente par la Cuesta de Lipán vous mène à Purmamarca, au pied de la colline aux Sept Couleurs, puis à Tilcara et son ancienne forteresse indigène. Sur le chemin du retour, la Paleta del Pintor déploie ses strates comme les couleurs d’une palette. Une longue et belle journée, à savourer sans hâte.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Salta.

Avant de rendre votre voiture, profitez d’une dernière promenade dans Salta : le cloître blanc du couvent San Bernardo, la façade grenat et or de l’église San Francisco, et le marché artisanal, où l’on trouve ponchos, tissages et bois de cardón sculpté.

Puis l’avion vous emmène vers le nord-est, à Iguazú. En sortant de l’aéroport, la chaleur humide, l’odeur de terre rouge et le chant des oiseaux annoncent un tout autre chapitre.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Puerto Iguazú.

Une journée entière dans le parc national d’Iguazú. Un petit train vous dépose au départ de la passerelle qui mène à la Garganta del Diablo, où le fleuve s’engouffre dans un nuage d’embruns. Les circuits supérieur et inférieur vous font ensuite longer les cascades, au milieu des papillons, des coatis et des toucans. En option, une sortie en bateau pneumatique vous emmène jusque sous les chutes : vous en ressortez trempés et souriants.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Puerto Iguazú.

Le matin, vous passez la frontière pour découvrir les chutes côté brésilien. Avec un peu de recul, le regard embrasse l’ensemble des cascades, comme un rideau d’eau tendu au milieu de la forêt. Puis l’avion vous ramène à Buenos Aires, et la route file vers San Antonio de Areco, au cœur de la pampa.

Dans une estancia historique, les gauchos vous accueillent pour une soirée autour du feu : asado, chants traditionnels et démonstrations de leur savoir-faire avec les chevaux. La nuit, vous rejoignez une tente tout confort plantée sous le ciel étoilé de la plaine.

Petit déjeuner et dîner inclus, déjeuner libre.

Nuit sous tente à San Antonio de Areco.

Le matin, flânez dans les rues de San Antonio de Areco, entre ateliers d’orfèvres, selleries et almacenes d’autrefois, où l’on sert encore la ginebra au comptoir. Vous rejoignez ensuite Tigre, porte d’entrée du delta du Paraná. À bord d’une petite embarcation, vous glissez entre les îles, les maisons sur pilotis et les pontons de bois noyés de verdure. Un déjeuner au bord de l’eau, une promenade au Puerto de Frutos, puis retour à Buenos Aires en fin de journée.

Petit déjeuner inclus, repas libres.

Nuit à Buenos Aires.

Pour clore la saga, déambulez dans les ruelles pavées de San Telmo, entre antiquaires, cafés d’autrefois et boutiques de créateurs. Le dimanche, la feria de la place Dorrego réunit marchands, musiciens et danseurs de tango de rue dans une joyeuse effervescence. Après le déjeuner, votre chauffeur vous conduit à l’aéroport international d’Ezeiza. Fin du dernier chapitre… en attendant le prochain.

Petit déjeuner inclus.